顺治元年（1644年）四月二十一日，吴三桂剃发降清。
二十六日李自成率领大顺军残部返回北京城。
二十九日，李自成在武英殿仓促举行典礼，宣布即皇帝位，接受文武官员朝贺。
三十日，大顺军撤出北京，经过真定入山西，向自己真正的老巢——陕西转移，准备重新开始。
五月一日，多尔衮和带路党吴三桂顺利到达通州地区。
五月二日，多尔衮率领清军由北京东城门朝阳门进入北京城。
多尔衮在明皇宫武英殿升座，明朝官员跪降。
清军从大顺农民军手里夺取了北京城，随即发布文告，宣称农民军是明朝臣民“不共戴天的仇人”，强调清军是为明朝报君父之仇。
并且陆续采取了一系列的措施，争取明朝降官和汉族地主的支持，以稳定其统治。
清军占领北京城之后，是否以北京作为京城，是否全族搬迁北京，在清朝内部都有过一番激烈的争论。
一些满洲女真勋贵留恋关外的烧杀抢掠的女真旧习，《朝鲜李朝实录》记载这些满洲女真勋贵主张“今宜乘此兵威，大行屠戮，留置诸王以镇燕都，而大兵则或还守沈阳，或退保山海”。
多尔衮经过深思熟虑，认为只有得到北京城，才能让清朝有成为中国正朔的资本，从而增强清朝成为统一天下的筹码。
多尔衮力排众议，努力劝说其他满洲女真勋贵，终于使得清朝在迁都北京的事情上取得了一致意见。
经过一个多月的整顿和安排，多尔衮认为迎接皇帝，迁都北京的时机已经成熟。
以此同时，派出辅国公吞齐喀、和托、固山额真何洛会等前往盛京接顺治皇帝和孝庄太后等人来北京。
盛京这边也在做准备。在摄政郑亲王济尔哈朗的指挥下，清朝有条不紊的做着迁都的准备。
六月，为庆贺清军抵达北京城，顺治皇帝大赏群臣；
七月，为庆贺中原平定，清朝迁都北京，顺治皇帝遣官告祭天地祖宗；
八月，顺治皇帝下诏，令正黄旗内大臣何洛会、镶黄旗梅勒章京阿哈尼堪等率八旗驻防盛京及清朝在东北地区辖制的所有城镇，以防不测，为清朝留一条后路。
八月二十日顺治皇帝与孝庄皇太后博尔济吉特氏在清朝文武百官簇拥下，正式离开盛京迁往北京。
九月十八日，迁京队伍到达通州地区。
这时候的多尔衮早已率领满洲女真勋贵和文武群臣恭候在预先设好的行殿旁。
当时清朝很多礼仪制度还没建立起来，皇帝和皇太后入宫的一应仪式，都是由在前明礼部任职的汉官按照明朝的礼仪设计的。
顺治皇帝进入行殿，在庄严典雅的礼乐伴奏下，对天行三跪九叩礼，然后登上皇位，接受多尔衮及先期抵京的满洲女真勋贵和文武百官的朝拜。
拜毕，顺治皇帝在行殿内更换礼服，由文武百官做先导，从永定门经正阳门、大明门、承天门进入皇宫武英殿。
顺治皇帝进入北京城最首先也是最重要的一项活动就是举行登极大典。
登极礼是中国古代封建王朝最重要的大礼仪之一，明朝都是在皇宫中地位最高的皇极殿中举行。
但是清军入关的时候，皇极殿已被焚毁，无法在短时间内修复，多尔衮因地制宜，将大典改在残存的皇极门(今太和门)举行。
多尔衮授意礼部择定十月初一日为皇帝举行登极大典的日子，典礼的仪式同样是由原礼部官员参照明代登极礼制定的。
这天一早，礼部官员先去祭告太庙和社稷，然后引导着六岁的顺治帝到天坛行祭天礼。
顺治皇帝在天坛祭告皇天后土，由读祝官代行宣告：清朝是“承祖宗功德，倚任贤亲”，“救民水火，扫除暴虐，抚辑黎元”，因此，最终清朝“定鼎燕京，以绥中国”。
宣读这篇祝文，既是清朝祭天礼中必不可少的一项，也是多尔衮所表达的一种强硬态度：他要辅佐顺治皇帝，继续追剿农民军，使清朝真正的统一天下。
顺治皇帝进行完祭天礼后，回宫登上设在皇极门的皇帝宝座，接受满洲女真勋贵和文武百官的朝贺。
从此清朝正式把北京城定为都城。
清朝统治中国近二百七十年之久的历史，从此正式拉开了序幕。
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